Biba Saidou aus dem westafrikanischen Niger ist eine „little maid“, ein Hausmädchen. Das 15-jährige Mädchen arbeitet zwölf Stunden am Tag, sieben Tage in der Woche. Sie erledigt im Haus ihres Chefs alle anfallenden Hausarbeiten, sie putzt, sie spült, sie kauft ein und sie kocht. Aber sie selbst bekommt nicht viel zu essen. Zum Mittag kocht sie meistens Reis mit Sauce, davon darf sie sich einen kleinen Teller beiseite stellen und am Abend mitnehmen. Um 19 Uhr kann sie nach Hause gehen.

Trotzdem beschwert sich Biba nicht. Über ihren Job spricht sie sachlich und sagt, sie fühle sich nicht ausgebeutet. In dem Haus, in dem sie vorher gearbeitet hat, war die Arbeit noch härter und ihr früherer Arbeitgeber viel strenger. „Ich würde lieber zur Schule gehen als zu arbeiten, aber sie würden mich wegen meinem Alter nicht aufnehmen“, sagt sie.
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Barira ist erst zwölf Jahre alt. Sie steht bei Sonnenaufgang auf, aber geht nie vor 22 Uhr abends schlafen. Ihre Mutter hat sie zu ihrer Großmutter geschickt und dort lebt sie jetzt in einem Dorf in Safo Nassaraoua, südwestlich von Maradi. Aufgrund der langen Familientradition wurde vereinbart, dass Barira ihrer Großmutter im Haus hilft. Neben Bariras Großeltern, dem Onkel und der Tante, leben noch elf weitere Kinder in dem Haushalt. Das heißt, es gibt viel zu tun. Aber Bariras Arbeitspensum hat sich so gesteigert, dass sie jetzt ständig schuftet, als Hausmädchen zu Hause und beim Verkauf von Waren auf dem Markt in Maradi. Traditionell werden Kinder in Niger von ihren Eltern oft zu nahen oder auch entfernten Verwandten gegeben - möglichst zu Angehörigen in eine Stadt. Denn die Eltern hoffen, dass ihre Kinder dort zur Schule gehen oder einen Handel lernen können.  Barira empfindet ihr Leben als ganz normal, obwohl sie zugibt, dass sie niemanden kennt, der härter arbeitet als sie.
Lest hier Bariras Geschichte (pdf)

Hier könnt Ihr Euch eine Fotoreportage "24 Stunden in Niger" anschauen. Hier gibt es noch mehr Infos zur UNICEF-Arbeit dort.

Die zwölfjährige Hum Kumari wohnt mit ihrer Familie in Lekh Nath. Die Menschen, die hier leben, kommen aus den hoch gelegenen Dörfern Nepals auf der Suche nach Arbeit in die Flußgegend. Hier errichten sie dann illegal ihre Hütten und arbeiten im Steinbruch. Wenn der Fluß in der Regenzeit ansteigt, ziehen die Familien wieder in ihre Heimatdörfer.

Hum Kumari gräbt den Sand und sortiert die Steine aus. Die Eltern tragen die Säcke dann hoch. Einmal in der Woche kommt ein LKW und transportiert die Sandsäcke ab. Der LKW-Fahrer zahlt den Familien ihren Lohn: 3 Euro für eine Wagenladung voll. Dafür arbeitet die Familie drei bis vier Tage. Nur schwer kann die Familie davon die 3 Euro Monatsmiete bestreiten.

Für die Kinder aus den Steinbrüchen sind die "Bal Shiksha"-Klassen am frühen Morgen die einzige Chance, zur Schule zu gehen. Von 6.30 bis 8.30 Uhr besuchen die Kinder die "Himalaya Primary School". Der reguläre Schulunterricht ist dann von 10 bis 16 Uhr. Das Geld für die Schuluniform könnten Hum Kumaris Eltern niemals aufbringen. In ihrem Heimatdorf ist sie einige Wochen zur Schule gegangen, aber dann konnte sich die Mutter die Stifte und Schulbücher nicht leisten. Außerdem wird ihre Arbeitskraft im Steinbruch gebraucht. 35 Kinder sitzen in der Klasse, viele bringen ihre jüngeren Geschwister mit, auf die sie aufpassen müssen. Hum Kumari hat einen Traum: „Ich möchte gerne Ärztin werden“.

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